据美国趣味科学网站10月10日报道，《科学》周刊10日刊登的图片显示，在局部小区域，玻璃就像一块水晶，原子排列成规则的矩阵。但在较长范围内，它的紊乱决定了它的柔韧性。这些发现可能有助于科学家探究玻璃是如何弯曲和折断的。

研究小组将一束电子照在薄玻璃片上，刺激分子移动起来。显微镜用实时视频捕捉到了分子的重新排列。研究人员还揭示了当玻璃被置于剪切作用力之下时其液相与其非晶态或晶态之间的转换。“环状结构的闭合以及随之而来的重新排列可以直接观测到，研究结果为建造玻璃中原子结构和动态的模型提供了新的依据。”德国马克斯·普朗克协会弗里茨·哈贝尔研究所的材料科学家马库斯·海德在《科学》周刊配发的评论文章中写道。

报道指出，采用新的成像技术，还可以探究向玻璃中加入不同材料会如何改变其结构特性的问题，这也许还会影响到除了玻璃以外其他无规则结构的材料。