一般来说，核能是一种安全的能源，而且与化石燃料相比，核反应所产生的废料要少得多。

但是核废料确实是极其危险的，所以需要非常小心谨慎地处置。如果处置不当，核废料不仅可以诱发各种癌症，还会对周围的生态系统造成负面影响。将核废料储存在大型水泥容器中是目前使用广泛的办法。但是，因为核废料的特性，要花几百万年甚至上千年才会变成惰性物质，所以这种废料处置方法的成本很高。由谢菲尔德大学材料科学与工程学系的教授尼尔.凯悦（Neil Hyatt）所研发的新技术可以消除百分之九十的放射性废料，这一项研究已被核材料杂志刊登。

这项喜人的核废料体积压缩科技将钢铁制造的副产品——粒化高炉矿渣与核废料钚相结合，从而生产可安全储存的钚性质稳定的“合成玻璃”。然而，在这项研究中，研究小组使用鈰来代替钚。这两种金属有相似的性质，研究人员把鈰作为一种安全的替代品用于技术简化。在超过1500℃（2732℉）的高温下加热三份的鈰与一份的高炉矿渣，然在温室下冷却。其反应结果是得到一种耐用的，可以安全存放有害废料钚的黑色硅酸盐玻璃。

熔化过程不产生激烈反应，生成的硅酸盐玻璃是原料体积的5%—20%。由于反应原理简单易行，研究小组希望这项成果能用于2011年被日本地震海啸损坏的福岛核电站的清理工作上。全球每年原子能应用会产生超过20万立方米的放射性废料。

这项新技术可以把核废料转变成安全埋藏的固体玻璃，从而显著减少废料的处置成本；而且该技术的安全性更高，可以缓解公众对核废料掩埋的担忧。