传统玻璃的主要成分是二氧化硅,人们对制造过程中掺杂的硼、聚合物、以及金属有一点印象。但是近期,宾夕法尼亚州立大学的研究人员们取得了一项突破 —— 打造了一种基于锌的“金属有机化合物玻璃”。 这种材料叫做 ZIF-62,结构式为被咪唑钠(imidazolate)和苯并咪唑(benzimidazolate)分子包围的一个锌原子,这种新材料不仅更易形成玻璃、柔韧性更强、而且与石英玻璃拥有相同的金字塔形原子结构。
传统工艺上,硅玻璃拥有的玻璃形成能力,但是研究人员指出,ZIF-62 的性能更加优异。实际上,ZIF-62 的特性,已经超越了现有的 50 种玻璃,并且比硅基玻璃更加柔韧。通过调整配方,研究人员发现,苯并咪唑添加得越多、材料的玻璃形成能力就越佳。当然,与经过数千年提纯改进的硅基玻璃工艺相比,ZIF-62 也不是没有缺点。在发展的初期,新材料还是难以与传统工艺展开有力竞争的,为了制造全新的金属有机玻璃,首先要形成有机化合物。
在未来,研究人员还计划对其它金属有机玻璃配方进行探讨,包括可能的钴基玻璃。